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El escarabajo japonés: una amenaza silenciosa para jardines, cultivos y céspedes
Un enemigo verde que no hace ruido
A primera vista, puede parecer un insecto corriente: pequeño, de cuerpo ovalado y reflejos metálicos. Sin embargo, el
¿Dónde se encontró en Italia?
El primer avistamiento documentado se produjo en 2014 en Lombardía. Desde entonces, su propagación no se ha detenido. Hoy, el escarabajo también está presente en
¿Por qué da tanto miedo?
El verdadero peligro del escarabajo japonés reside en su voracidad. Los adultos se alimentan de más de
Los daños: de las viñas a los jardines públicos
En agricultura
Los cultivos más afectados son la vid, el maíz, la soja, los árboles frutales y las hortalizas. En la vid, las hojas se esqueletizan por completo, reduciendo la capacidad fotosintética de la planta. En los campos de maíz y soja, se observan daños que ralentizan el crecimiento de la planta, mientras que en los huertos, se produce una defoliación masiva en manzanos, perales y cerezos. Tampoco se salvan hortalizas como las patatas, las zanahorias, los tomates y las judías verdes.
En prados y pastos
Las larvas causan graves problemas en los céspedes al alimentarse de las raíces. El césped aparece amarillento, seco y difícil de recuperar. En los pastos, esto provoca una pérdida de productividad y un aumento de los costes de resiembra y riego.En el verde urbano
Ni siquiera los jardines públicos y las zonas verdes de las ciudades son inmunes. El escarabajo ataca árboles ornamentales como arces, abedules, tilos y olmos, así como rosas, arbustos en flor y césped. Los daños no son sólo estéticos, sino que también suponen mayores costes de mantenimiento y gestión de los espacios verdes públicos.Cómo reconocerlo
El escarabajo japonés adulto tiene un cuerpo de aproximadamente un centímetro de longitud, de color verde metálico, con élitros brillantes de color cobrizo. En el costado del abdomen tiene cinco penachos blancos a cada lado, lo que lo hace fácilmente reconocible en comparación con otros insectos similares.Trampas: una solución ecológica
Un método muy utilizado para limitar la propagación del escarabajo es la trampa de feromonas, que utiliza sustancias químicas naturales para atraer a los adultos y atraparlos en una red. Entre las opciones disponibles en el mercado, la trampa Popillia destaca por ser ecológica, no contener veneno y estar fabricada en Italia.
La trampa es fácil de usar: se cuelga a un metro del suelo, en una zona soleada y a una distancia mínima de tres metros de las plantas que hay que proteger. Cuando la red esté medio llena, hay que vaciarla y los insectos pueden eliminarse simplemente sumergiendo la red en agua.Otras estrategias de contención
Además del uso de trampas, es importante adoptar prácticas agronómicas eficaces. El arado profundo puede perturbar el desarrollo de las larvas en el suelo, mientras que la rotación de cultivos con plantas menos favorables al escarabajo ayuda a reducir la presión de la plaga. Una gestión adecuada del riego, sobre todo en los meses de verano, puede ayudar a que el suelo sea menos favorable para la supervivencia de las larvas.
La investigación también está explorando métodos naturales, como el uso de nematodos entomopatógenos u hongos como la Beauveria bassiana, así como la mejora de los depredadores autóctonos. En algunos casos, cuando lo permite la legislación, pueden utilizarse tratamientos con azadiractina, un extracto natural de neem, o insecticidas químicos como lambda-cihalotrina o imidacloprid, pero su uso sigue siendo muy limitado.Lo que dice la ley
Según el Reglamento 1143/2014 de la UE, Popillia japonica se considera una especie exótica invasora relevante para la UE. Esto implica obligaciones específicas para vigilar, contener y, cuando sea posible, erradicar el escarabajo. En Italia, el Servicio Fitosanitario Nacional coordina las actividades con el apoyo de las Regiones.
Qué pueden hacer los ciudadanos
Los ciudadanos individuales también pueden contribuir a la lucha contra el escarabajo japonés. Es esencial informar rápidamente de la presencia del escarabajo a las autoridades competentes. Es igualmente importante evitar trasladar plantas en macetas, césped o tierra de las zonas infestadas, para no favorecer la propagación del insecto a nuevas zonas.
El uso consciente de trampas y la elección de plantas autóctonas en los jardines privados pueden ser una contribución concreta a la protección de la biodiversidad local.
Conclusión: actuar ahora es esencial
El escarabajo japonés representa una amenaza real y creciente para el medio ambiente, la agricultura y el paisaje italianos. Sin embargo, una gestión integrada y compartida basada en la cooperación entre autoridades públicas, técnicos, agricultores y ciudadanos puede marcar la diferencia.
Actuar ahora, con las herramientas adecuadas y la información correcta, es la única forma de contener el problema y proteger nuestro territorio.